CERCLE DE LA VOILE
DU BOIS DE LA CHAIZE

Joël BRUNET-MORET
le 6mJI "ELFE" F 77

Clément, fils de Joël BRUNET-MORET, nous communique cette photographie du 6mJI "ELFE" - au milieu - avec le texte suivant:

"Je ne connais pas l'histoire de cette photo mais elle pourrait avoir été prise à Lorient (peut-être faudrait-il demander aux personnes qui liront cette page de nous aider a identifier l'endroit....). Le numéro de ce bateau est bien F 77.
Il s'agit d'un plan François CAMATTE de 1931 construit à Lormont (banlieue de Bordeaux) par le chantier Bonnin (qui existe toujours mais à Arcachon). "ELFE" n'a jamais quitté la façade Atlantique et a notamment appartenu aux Lefevre-Utile (biscuits LU) et fut le premier 6mJI français équipé d'un mât métallique à l'occasion des sélections pour les Jeux Olympiques de 1952 qu'il termina malheureusement dernier derrière "BIHANNIC".

Avec un poids inférieur à 4 tonnes,  une longueur de 10,45 mètres, une flottaison de 6,86 mètres et un bau de 2 mètres, "ELFE" est sans doute l'un des 6mJI les plus légers.

Toute information complémentaire au sujet de cette photographie serait la bienvenue

Il fut conçu pour le bassin d'Arcachon où il règne généralement une brise inférieure à 8 noeuds et pas de clapot..... En regardant les articles d'époque j'ai pu constater qu'il n'a jamais été battu dans ces conditions."

Ndlr : Quand au 6mJI F20 sur la photo - à gauche - il devrait s'agir de "TARA" F20. Et, à droite, un Requin ?

"ELFE" a été classé parmi les monuments historiques le 12 juin 2002.
Nous reproduisons ci-dessous l'historique correspondant.

Le bateau est construit en 1930 par le chantier Bonnin à Lormont sur les plans de l’architecte François Camatte et mis à l’eau sous le nom de "EILEN" en 1931. François Camatte est alors un des architectes les plus réputés pour la jauge internationale. Ce voilier soumis à la jauge des 6 mJI est un yacht typé pour le petit temps et bien adapté au bassin d’Arcachon, son lieu de navigation. Propriété de M. Dupuy, il régate dès le mois d’août de la même année mais avec des résultats moyens.

Le bateau est vendu à un autre arcachonnais, M. Henry Loste, dont les qualités de régatier permettent à "EILEN" de s’illustrer, bien que le bateau ait déjà six ans. Rebaptisé "CALEDONIA", il gagne la Coupe Clerc-Rampal, la Coupe Goldet et la Coupe Excelsior, puis figure second dans la Coupe de la Désirade et dans la Coupe du Figaro. Malheureusement, le décès de la femme de M. Loste met un terme prématuré à ces beaux succès. Il vend "CALEDONIA" à M. Jacques Dayde et le bateau est une seconde fois débaptisé pour être dorénavant "ELFE".

Un nouvel exploit est relaté dans la revue "Le Yacht" du 12 août 1939 :
"ELFE", à M. Jacques Dayde, gagne brillamment ses deux premières régates : Coupe d’Arcachon et Coupe du Grand Hôtel. Cette double victoire est tout à l’honneur des demoiselles Dayde qui barrent Elfe à tour de rôle, et qui toutes deux se classent désormais comme d’excellentes skippers.

La même revue rapporte le 26 août 1939 le déroulement des Régates d’Arcachon :
"Les quatre journées de régate eurent lieu avec des brises totalement différentes, ce qui permit de se faire un idée exacte de la valeur des bateaux ... Par petite brise, "ELFE" à M. Jacques Dayde est incontestablement le meilleur et peut difficilement être battu ; deux journées de petite brise lui permettent de ce fait de remporter deux victoires nettement détaché de ses concurrents. A noter, en outre, la régate courue par forte brise ou "ELFE" réussit à se classer deuxième à 21 secondes de "HAMSA II" à M. René Dayde".

Puis, " ELFE " passe la guerre dans les chantiers Bonnin à Arcachon ou il est racheté à la Libération par Monsieur Lefèvre-Utile. Cet industriel amateur de régates débaptise "ELFE" pour l’appeler "MAMBO", qui quitte pour la première fois les eaux du bassin d’Arcachon pour naviguer en Bretagne Sud. Le bateau est en parfait état et M. Lefèvre-Utile le dote d’un mât métallique. C’est une première en France pour la série des 6m.
"MAMBO" est deux fois en lice pour les sélections françaises des jeux olympiques. Malheureusement, il termine deux fois deuxième, cédant la place à "BIHANNIC" notamment.

En 1965, M. Lefèvre-Utile se sépare de "MAMBO". Il appartient à André Nicol mais, "MAMBO" a maintenant 34 ans et le bateau supporte mal sa mature métallique qui le fait vieillir prématurément. Les voiles en dacron plus rigides que le coton ne font qu’accélérer cet inexorable processus.

Le 6mJI est alors abandonné sous la pluie, dans un bac à charbon d’où il sera miraculeusement sauvé, en 1971, par un marin pécheur, Georges Le Botlanne qui le rachète en tant qu’épave et le remet en état.

En 1973, il devient la propriété de Pierre Le Maout qui le dote d’un mât prototype Elvström qu’il possède encore aujourd’hui. Il s’appelle alors "GOLEM II.

En 1975, il devient la propriété de Daniel Riou qui le ramène à Arcachon. "GOLEM II" a alors 44 ans et il retrouve le bassin d’Arcachon ou les fonds sont refaits par Bossuet. (Le bateau faisait énormément d’eau et l’on passait plus de temps à pomper qu’à régler les voiles...). Le bateau navigue très peu et en 1987, M. Riou cède le bateau à un chantier arcachonnais où il est heureusement entreposé sous hangar.

C’est là qu’il est découvert par son actuel propriétaire qui le fait venir à Noirmoutier par camion. Le bateau est alors reponté, partiellement remembré et il navigue à nouveau.